Toca Lab: Elements – Lek i labbet, skapa grundämnen och fyll ditt periodiska system

Toca Lab är en riktigt innovativ och rolig app med fokus på kemi, grundämnen och det periodiska systemet.

Naturvetenskapliga appar för små barn finns det inte så gott om. Därför är det riktigt roligt att Toca Boca nu kommit med en app på detta tema. I Toca Lab gäller det att samla ihop alla grundämnen i det periodiska systemet. För att lyckas med detta krävs det olika typer av åtgärder i labbet, som att använda Bunsenbrännare, oscilloskop, centrifug och kylmedel. Det går även att hälla på olika vätskor i en e-kolv och se om det blir någon reaktion.

ANNONS:

Varje nytt ämne som man upptäcker blir en skojig blobb och hamnar i det periodiska systemet. Man får även tips om hur man kan åstadkomma närliggande grundämnen. Varje blobb/ämne visas med sin kemiska beteckning och numrering. Självklart är det helt ovetenskapligt att tillverka nya grundämnen ur andra grundämnen, men i denna app känns det som att det inte är något problem utan lekfullheten står i centrum. Det kan dessutom ge utrymme för diskussioner om hur det funkar i verkligheten. Appen ger även tillfälle att prata om vad det är för grundämnen man fått fram, hur vanliga de är och vad de har för egenskaper. Den passar bra både i förskolan och hemma för att introducera naturvetenskap på ett lekfullt sätt. Tyvärr framgår det dock inte direkt i appen vad ämnena heter eller har för egenskaper, utan det krävs att en vuxen sitter med för att få den extra dimensionen. Det hade varit en fördel om man fick veta direkt i appen att exempelvis Au betyder guld. Toca Boca har dock skapat en PDF där man ser hela periodiska systemet med både blobbar, beteckningar, numreringar och engelska namn.

För de mindre barnen är det kanske roligast att testa olika reaktioner lite planlöst. För de äldre barnen är det stimulerande att försöka samla ihop hela periodiska systemet. Blobbarna är ganska gulliga och har lite olika egenskaper som vagt liknar de egenskaper ämnena har i verkligheten (guld är exempelvis guldskimrande i appen, medan klor är ett grönt moln). När man är i det periodiska systemet och trycker på ett ämne får man tips om hur man kan tillverka de närliggande ämnena. Ibland är det dock frågetecken, så man måste testa sig fram. Jag upplever att det är en bra balans, så att man får lite tips men det ändå kvarstår en utmaning att prova på egen hand.

En nackdel är att appen inte är helt intuitiv. Det kan vara bra att sitta med som vuxen första gången, särskilt med mindre barn. Man måste dra åt sidorna för att hitta de olika aktiviteterna, de syns inte hela tiden. Det är heller inte helt glasklart att man ska samla ihop fler ämnen i början. Men när barnet väl förstått vad appen går ut på så går det lätt att fortsätta på egen hand. Det hade också kunnat vara roligt med lite fler aktiviteter att välja på. Och som nämnts ovan hade det också varit bra med mer information direkt i appen om de olika ämnena.

Vi har testat Toca Lab på iPad. Den är barnvänlig, med ett bra barnlås på föräldrainformation och länkar till utvecklarens andra appar (dessa går dessutom att stänga av i Inställningar-appen på enheten). Det finns ingen reklam eller köp inuti appen. Vill man nollställa Toca Lab så att alla insamlade ämnen försvinner så gör man det i Inställningar-appen, vilket är bra eftersom det minskar risken att det sker av misstag när barnet spelar.

Jag har provat appen med min treåring och sexåring. Treåringen tyckte att det var roligast att frysa ämnena till is och knacka sönder isbitarna, men även att få nya ämnen och att testa andra reaktioner var roligt. Sexåringen gav sig genast på att samla ihop så många ämnen som möjligt. Efter att jag pratat om att de finns i verkligheten krävde han dessutom att jag skulle berätta vad varje ämne heter och vad det har för egenskaper. Han gav mig kemisk beteckning och nummer och jag skulle berätta mer om varje ämne. Eftersom jag inte kan alla grundämnen utantill tog jag hjälp av detta periodiska system med klickbara ämnen. Det känns riktigt kul att detta introducerats för min sexåring på ett så lekfullt sätt. Jag tror att för att ha störst glädje av appen ska man gärna sitta tillsammans, barn och vuxen, även om den är skojig även som tidsfördriv.

Eftersom detta är en så rolig och nytänkande app på ett område där det verkligen saknas appar för små barn så ger jag den en femma i betyg. Jag rekommenderar den för ca 3-7 år, men både äldre och yngre barn kan också ha glädje av den.

Här är en YouTube-film som visar hur appen fungerar:

Här är en trailer: